A Serra do Caraça é uma das mais
belas de Minas Gerais e só a sua vista já é motivo suficiente para visitar o
Santuário. Imagine, além disso, poder caminhar em trilhas, conhecer um edifício
histórico e centro de peregrinação, com grande tradição espiritual e comer uma boa comida caseira. Foi exatamente
isso que a Pastoral da Mulher de BH foi conferir o passado dia 5 de maio, em
celebração antecipada do dia das mães.
O Santuário do Caraça ocupa uma
área de mata muito bem preservada, uma Reserva Particular do Patrimônio
Natural- RPPN, entre os municípios de Santa Bárbara e Catas Altas. O Parque do
Caraça tem cachoeiras, trilhas na mata e uma curiosa população de lobos guará
que gostam de aparecer à noite e passear pelo adro da igreja.
Para aproveitar bem o dia saímos
de Belo Horizonte muito cedo, às 7.30 h, mas devido a alguns problemas na
estrada nos atrasando um pouco e
chegamos ao Santuário passadas as 11.00 h .
De cara, nossa impressão
foi a melhor possível, o parque natural do Caraça tem uma atmosfera
mágica. O local que já foi colégio de seminaristas e
escola de ensino médio, tem uma
importância histórica indiscutível: Caraça recebeu a visita dos dois
Imperadores, formou estadistas de renome e foi palco do famoso incêndio narrado
no livro O Ateneu, de Raul Pompéia.
Visitamos a bela Igreja (a primeira
igreja neogótica do Brasil),o Museu, com antigos objetos da escola, do claustro
e ainda, as camas onde D. Pedro II e D. Teresa Cristina usaram em sua visita.
As trilhas também são um
espetáculo, misto de cerrado e mata atlântica que embeleza o caminho de
cachoeiras, cavernas e montanhas.
Voltamos cansados, mas com a
sensação de ter desfrutado de “um pedacinho de céu”.
.
Histórico do Santuário
Historicamente, o marco inicial
do "Caraça" é 1770, ano em que o Irmão Lourenço chegou ao local. Nove
anos depois, em 1779, Lourenço construiu a primeira capela no local. Há de se
ressaltar que, no início, o Caraça servia, na verdade, para hospedagem de tropeiros
da Estrada Real.
Alguns anos após, Irmão Lourenço
deixa o local como herança para D. João VI que, por sua vez, escolhe a
Congregação da Missão (padres lazaristas) para gerenciar o santuário.
Em 1820, os padres lazaristas
fundam o colégio e o seminário, referência nacional em matéria de educação por
muitos anos. Ali baluartes da política nacional estudaram, a exemplo do
ex-Presidente Afonso Penna.
Marco importante foi a construção
da Igreja Nossa Senhora da Mãe dos Homens, entre 1876 e 1883, em substituição à
antiga capela, em estilo neogótico. Aliás, foi a primeira igreja neogótica
construída no país.
Fato histórico importante ocorreu
em 1968. Nesse ano, um grande incêndio destruiu o prédio do antigo colégio.
Após, em 1989, o prédio,
restaurado, foi transformado em centro cultural, reunindo museu e biblioteca
com um belo acervo histórico.
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